As telas de notícias exibem o anúncio da taxa do Federal Reserve no pregão da Bolsa de Valores de Nova York (NYSE), na cidade de Nova York, EUA, em 18 de setembro. [Foto/Agências]

WASHINGTON – O Federal Reserve dos EUA reduziu na quarta-feira as taxas de juros em 50 pontos base em meio ao arrefecimento da inflação e ao enfraquecimento do mercado de trabalho, marcando o primeiro corte nas taxas em mais de quatro anos.

“O Comité ganhou maior confiança de que a inflação está a mover-se de forma sustentável em direcção a 2 por cento, e considera que os riscos para alcançar os seus objectivos de emprego e inflação estão aproximadamente equilibrados”, disse o Comité Federal de Mercado Aberto (FOMC), o órgão de definição de políticas do banco central. , disse em um comunicado.

“À luz do progresso na inflação e no equilíbrio dos riscos, o Comité decidiu reduzir o intervalo-alvo para a taxa dos fundos federais em 1/2 ponto percentual, para 4-3/4 a 5 por cento”, afirmou o FOMC.

Isso sinaliza o início de um ciclo de flexibilização. A partir de Março de 2022, a Fed aumentou as taxas consecutivamente por 11 vezes para combater a inflação nunca vista em quarenta anos, empurrando o intervalo-alvo para a taxa dos fundos federais para entre 5,25% e 5,5%, o nível mais elevado em mais de duas décadas.

Depois de manter as taxas num nível elevado durante mais de um ano, a política monetária restritiva da Fed enfrentou pressão para mudar devido ao alívio das pressões inflacionistas, aos sinais de enfraquecimento do mercado de trabalho e ao abrandamento do crescimento económico.

“Esta decisão reflete a nossa confiança crescente de que, com uma recalibração apropriada da nossa postura política, a força do mercado de trabalho pode ser mantida num contexto de crescimento moderado e de inflação caindo de forma sustentável para 2 por cento”, disse o presidente do Fed, Jerome Powell, numa entrevista à imprensa. conferência após a reunião de dois dias do Fed.

Quando questionado sobre este “corte de taxas maior do que o normal”, Powell reconheceu que é “uma medida forte”, ao mesmo tempo que observou que “não pensamos que estejamos atrasados. Achamos que isso é oportuno, mas acho que você pode interpretar isso como um sinal do nosso compromisso de não ficar para trás.”

O presidente da Fed salientou que a inflação “diminuiu substancialmente” de um pico de 7 por cento para uma estimativa de 2,2 por cento em Agosto, referindo-se ao índice de preços de despesas de consumo pessoal (PCE), o medidor de inflação preferido da Fed.

De acordo com o último resumo trimestral das projeções econômicas do Fed, divulgado na quarta-feira, a projeção mediana das autoridades do Fed para a inflação do PCE é de 2,3% no final deste ano, abaixo dos 2,6% da projeção de junho.

Powell observou que no mercado de trabalho as condições continuaram a esfriar. O ganho médio de empregos na folha de pagamento foi de 116 mil por mês nos últimos três meses, “uma redução notável em relação ao ritmo observado no início do ano”, disse ele, acrescentando que a taxa de desemprego subiu, mas permanece baixa, em 4,2%.

A projecção mediana da taxa de desemprego, entretanto, mostrou que a taxa de desemprego aumentaria para 4,4 por cento no final deste ano, acima dos 4,0 por cento na projecção de Junho.

As projecções económicas trimestrais também mostraram que a projecção mediana dos responsáveis ​​da Fed para o nível apropriado da taxa dos fundos federais será de 4,4 por cento no final deste ano, abaixo dos 5,1 por cento da projecção de Junho.

“Todos os 19 participantes (do FOMC) registraram vários cortes este ano. Todos 19. É uma grande mudança em relação a junho”, disse Powell aos repórteres, referindo-se ao gráfico de pontos observado de perto, onde cada participante do FOMC vê a direção da taxa de fundos do Fed.

O gráfico de pontos recentemente divulgado mostra que nove dos 19 membros esperam o equivalente a mais 50 pontos base de cortes até ao final deste ano, enquanto sete membros esperam um corte de 25 pontos base.

“Não estamos em nenhum curso predefinido. Vocês continuarão a tomar nossas decisões reunião por reunião”, disse Powell.